甲骨文中，與蛇相關的字有兩類：一是「它」，身形較粗；一是「虫」，身形較細，今天的「蛇」字由這兩個字合成。上古人懼蛇，平日見面，常以「無它乎」彼此問候，相當於後世的「無恙乎」。問候語中的「它」，也由蛇逐漸引申為第三人稱代詞，並因此衍生出「他」、「她」、「牠」、「祂」等字。 上古人也敬蛇崇蛇，華夏始祖伏羲、女媧皆蛇身人面；傳世文獻乃至出土銅器中多有操蛇、珥蛇之神；四象之一的「玄武」，其形象更是龜蛇合體。蛇和古代南方民族也有密切關係，南蠻之「蠻」、閩越之「閩」，古人皆視為「蛇種」。古人還在可怕的蛇身上找到良善的一面，傳奇中的白娘子、傳說中的蛇郎君，或為蛇妖，或為蛇神，有時卻比人更具人性。 不管人們對蛇的印象如何，十二生肖中，蛇就排在龍的後面，聞一多先生說：「龍與蛇實在可分而又不可分……龍的基調還是蛇」。而新的一年是乙巳年，「巳」字本身也象蛇形。本講座將從文字語言、文學藝術、風俗信仰等方面，分享蛇在中國傳統文化中的各式呈現，讓我們在龍年之末、蛇年之初，對蛇生肖有更進一步的了解。

嘉賓講者

洪若震，香港中文大學中國語言及文學系博士，現任該系高級講師。主要研究範圍為文字學、古代文獻及古典文學。